The Twelve Clues of Christmas
A Royal Spyness Mystery Series Book 6
by Rhys Bowen
My rating: 5 of 5 stars
Amazing ! 5 FULL STARS absolutely well deserved and I would add a sixth GOLDEN STAR !
One of the best Christmas mysteries I've ever read (and I've read many), which has remained firm for years in my TOP 3 of "whodunits" set at Christmas (and in the TOP 5 of all genres Christmas books).
____ THE PLOT ______ 1933. Lady Georgiana, affectionately called Georgie, is stuck in the castle of her brother and his unbearable wife, in Scotland, when she finally receives an invitation for a job as a hostess, at an elegant party that will run for the full 12 days of Christmas in Tiddleton.
The village is truly enchanting and the snow makes it seem like something straight out of a Dickens story... however, strange accidents and unexpected deaths will soon occur.
While Georgie's lover, the charming Darcy, was supposed to be in South America, our heroine will find him among the guests and together with him she will live a thrilling adventure to unmask the culprit and prevent further deaths.
Not far away, in a cottage in the same village, Georgie's frivolous but in her own way affectionate mother is spending her holidays.
___ SOMETHING I WOULD LIKE TO POINT OUT ___
---> It is common in recent years for mystery crime authors, especially those who write series that feature the same protagonist in each book,
to write a novel or often just a short story, set in the Christmas season.
___ :-( Unfortunately for most of the books I have read, Christmas is only mentioned in words here and there in the book or worse only in the title. :-( ______
An example ? We have it from the queen of mystery with "Poirot's Christmas", anyone who has read it can confirm that there is no Christmas atmosphere, on the contrary the "The Adventure of the Christmas Pudding " is extremely Christmassy and there is a pleasant festive air.
__YEAHHH ! :-D ----> This is why I loved reading this book: the 12 Christmas crimes,
throughout the book the Christmas atmosphere is palpable, imbued with
the charm of old English traditions, both in the celebrations and in the events that happen, thus determining the mystery to be discovered.
____ THE MYSTERY ____ the murders and therefore the mystery to be discovered, are not only really
well thought out by the author, but they are even more engaging for the reader, because
they are related to an old traditional Christmas song: THE TWELVE DAYS OF CHRISTMAS.
Despite being a cozy mystery, the writer also gives us
a bit of traditional English history which for me always has an added value. Especially for non-English readers, therefore not so aware of British habits and customs, it adds an extra charm.
____ THE HISTORICAL and TRADITIONAL PART so interesting ___ In this Christmas mystery, set in England in the 1930s, we experience 12 days, from 22 December to 1 January, joyfully traveling together with the protagonist and the supporting characters through all the traditions of the old traditional English Christmas (Old fashioned English Christmas).
---> The 12 days of Christmas is the period in Christian theology that marks the span between the birth of Christ and the coming of the Magi, the three wise men. It begins on December 25 (Christmas) and runs through January 6 (the Epiphany, sometimes also called Three Kings' Day).
---> The crimes committed in the book refer to one of the oldest Christmas songs: "The 12 Days of Christmas". According to what I learned from Wikipedia (this song does not exist in Italy and it is not customary for us to celebrate the 12 days of Christmas),
the music is of unknown origin, although present in the British and Scandinavian areas as
early as the 16th century.
The text is a children's nursery rhyme published for the first time in the book Mirth without Mischief in London in 1780.
It had to be recited by some players in a circle during a memory game in which the players took turns reciting a verse from the nursery rhyme, in sequence.
The interpretation of the meaning of the text is not universally recognized.
Some sources would trace the origin of the song to English Catholics during the period in which the Catholic religion was banned in England, between 1558 and 1829. The "12 days of Christmas" would represent a mnemonic form for children in order to learn the basics of the Catholic faith.
Years later, the game and nursery rhyme were revived by a collector of folk songs, Lady Gomme, as "Great entertainment for the whole family before dinner on the Twelfth Night of Christmas."
This historical/traditional part is certainly what made the detective story so gripping to me.
___ ICING ON THE CAKE ___ I absolutely would never have guessed the murderer!!! It often happens that you can guess halfway through the book or towards the end who the culprit might be, sometimes even by exclusion or because it is often the least suspicious person... But of all the least suspicious people,
I wouldn't have guessed the culprit here.I must say it was partly a shock to me, but
a surprise ending is what makes a mystery definitively successful (obviously it has to be well justified, not like in some books where the surprise ending makes no sense).
Despite the high number of people in this
"cozy mystery" (too many characters are sometimes difficult to remember), it is
a perfect Christmas read: every preparation, every entertainment game, every tradition in the house and in the village is described so well in colors, scents and sensations that seems to be there on the scene together with the friendly heroine Lady Georgiana.
__ A NICE HINT OF ROMANCE between Georgie (Lady Georgiana Rannoch) and her lover Darcy ____ This book
can be read as a "standalone", so much so that in the past I read it as my first book in the series.
Those who know the series, however, will know that there are 5 other books before this one in which
Lady Georgiana, carrying out various jobs, to survive the post-war poverty, becomes involved in various mysteries and murder cases, during which she meets Darcy, a spy in the service of the English Crown.
The two fall in love and the story grows slowly in each book of the series.
However,
I assure you that this book has the most beautiful and exciting romantic content and if you have never read the previous books, don't worry, the book is absolutely enjoyable and the author will inform you, during the story, of all the important details previous ones!
_____ IN CONCLUSION ____ The festive atmosphere and the old fascinating traditions will pleasantly involve you.
There are many twists and turns, the moments of romance between the protagonist and her lover are sweet, the desire to discover the culprit while reading is pressing and the author expertly manages to mislead the reader until the final twist.
It is a book suitable for lovers of the genre: light detective stories with a historical setting:
I am sure that, after this book, you will want to read other adventures of the enterprising Lady Georgiana from the "Her Royal Spyness mystery series"
( Too long review, I know, but I couldn't contain my enthusiasm!
Also my English isn't that good...I'm Italian, please,be patient with me and all grammar or form errors in my text)
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LIBRO disponibile anche in EDIZIONE LINGUA ITALIANA, presto disponibile la mia recensione !
La mia valutazione : 5 stelle su 5 !
I dodici delitti di Natale
Libro 6 di Her Royal Spyness
leggibile anche come standalone
di Rhys Bowen
Bellissimo ! 5 stelle piene e assolutamente ben meritate !
Uno dei misteri natalizi più belli che abbia mai letto ( e ne ho letti tanti ), che rimane fermo da anni nella mia TOP 3 dei "whodunit" ambientati a Natale ( e nella TOP 5 generica dei libri natalizi ).
____ LA TRAMA IN BREVE ______ 1933. Lady Georgiana, affettuosamente chiamata Georgie, è bloccata nel castello del fratello e della sua insopportabile moglie, in Scozia, quando finalmente riceve un invito per un posto di lavoro come hostess, presso per un'elegante festa che durerà per tutti i 12 giorni di Natale a Tiddleton.
Il villaggio è davvero incantevole e la neve lo fa sembrare uscito da un racconto di Dickens... tuttavia ben presto si verificano degli strani incidenti e morti inaspettate...
Mentre l'innamorato di Georgy, l'affascinante Darcy, avrebbe dovuto essere in Sud America, la nostra eroina lo ritroverà tra gli invitati e insieme a lui vivrà un'avventura da brivido per smascherare il colpevole e prevenire altre morti.
Poco lontano, in un cottage dello stesso villaggio, trascorre le vacanze, la frivola, ma a modo suo affettuosa, madre di Georgie.. Presente tra i personaggi anche l'ex poliziotto nonno di Georgie... il che aggiunge un tocco di calore familiare, seppure originale e non tradizionale, a tutta la storia.
E' usuale negli ultimi anni che gli autori di mystery crime, specialmente quelli che scrivono delle serie con gli stessi protagonisti, scrivano un romanzo o spesso solo una breve storia, ambientato nella stagione Natalizia. Purtroppo per la maggior parte dei libri che ho letto, il Natale viene solo nominato a parole in qua e in là nel libro o peggio solo nel titolo.
Un esempio ? Lo abbiamo dalla regina del giallo con "Il Natale di Poirot", chiunque l'abbia letto può confermare che non vi è alcuna atmosfera natalizia, al contrario il "Giallo del dolce di Natale" è estremamente natalizio e si respira una piacevole aria festiva.
Ecco perchè
ho adorato leggere questo libro : i 12 delitti di natale, in tutto il libro è palpabile l'atmosfera natalizia, intrisa del
fascino delle vecchie tradizioni inglesi, sia nei festeggiamenti sia negli eventi che accadono determinando così il mistero da scoprire.
______ IL MISTERO ______ gli omicidi e quindi il mistero da scoprire, non solo sono davvero ben congegnati dall'autrice, ma coinvolgono maggiormente il lettore perchè
sono relazionati ad una vecchia tradizionale canzone natalizia : " I 12 GIORNI DI NATALE ".
Pur essendo un cozy mystery ( gialli leggeri dall'atmosfera accogliente ) e quindi un libro poco impegnativo, la scrittrice ci regala anche una parte storica e un po' della magia delle vecchie tradizioni inglesi, cosa che, per me, rappresenta sempre un valore aggiunto e soprattutto per lettori non inglesi ( e quindi non così consapevoli degli usi e costumi britannici ) aggiunge un fascino straordinario alla storia.
______ LA PARTE STORICA e TRADIZIONALE _____ In questo giallo di Natale, ambientato nell'Inghilterra degli anni '30, si vivono i cosiddetti
12 giorni di Natale, dal 22 dicembre al 1° gennaio, percorrendo in allegria insieme alla protagonista e ai personaggi di contorno tutte le
tradizioni del vecchio tradizionale Natale inglese ( Old fashioned English Christmas ).
---> I 12 giorni di Natale sono il periodo della teologia cristiana che segna
l'intervallo tra la nascita di Cristo e la venuta dei Magi, i tre saggi. Inizia il 25 dicembre (Natale) e dura fino al 6 gennaio (l'Epifania, a volte chiamata anche il Giorno dei Tre Re).
---> I crimini commessi nel libro fanno riferimento ad una delle più antiche canzoni natalizie : "I 12 giorni di Natale". Secondo ciò che ho appreso da Wikipedia, la musica è di origine ignota, benché
presente in area britannica e scandinava già nel XVI secolo.
Il testo è una filastrocca infantile pubblicata per la prima volta nel libro Mirth without Mischief (Gioie Innocenti) a Londra nel 1780. Doveva essere recitata da alcuni giocatori in circolo nel corso di un gioco di memoria in cui i giocatori recitavano a turno un verso della filastrocca, in sequenza.
L'interpretazione del significato del testo non è universalmente riconosciuta. Alcune fonti farebbero risalire l'origine del canto ai cattolici inglesi durante il periodo in cui la religione cattolica era vietata in Inghilterra, tra il 1558 e il 1829. I "12 giorni di Natale" rappresenterebbero una forma mnemonica per i bambini al fine di far imparare le basi della fede cattolica.
Anni dopo, gioco e filastrocca furono riproposti da una collezionista di canzoni popolari, Lady Gomme, come "Un bel divertimento per tutta la famiglia prima della cena della dodicesima notte di Natale."
______ CILIEGINA SULLA TORTA DEL MISTERO _____ Io non avrei mai assolutamente indovinato l'assassino !!! Capita spesso di intuire a metà libro oppure verso la fine chi possa essere il colpevole, a volte anche andando per esclusione oppure perchè spesso è la persona meno sospettabile... Ma tra tutte le persone meno sospettabili, qui non avrei indovinato il colpevole e devo dire che in parte è stato uno shock, ma
un finale a sorpresa è ciò che rende un mistero definitivamente vincente ( ovviamente deve essere ben giustificato, non come in alcuni libri dove il finale a sorpresa non ha alcun senso ).
Nonostante l'alto numero di persone in questo "cozy mystery" (per chi non lo sapesse sono definiti così i gialli con atmosfera accogliente, privi di scene di violenza e sesso e parolacce ), è
una lettura natalizia perfetta: ogni preparativo, ogni gioco d'intrattenimento, ogni tradizione in casa e nel villaggio viene descritta così bene in colori, profumi e sensazioni che sembra di essere lì sulla scena insieme alla simpatica protagonista Lady Georgiana.
______ UN PIACEVOLISSIMO ROMANTICISMO tra Georgie (Lady Georgiana Rannoch ) e il innamorato Darcy ____ Questo libro è
leggibile come "standalone ", tant'è vero che in passato io lo lessi come
mio primo libro della serie.
Chi conosce la serie però, saprà che
ci sono altri 5 libri prima di questo in cui Lady Georgiana, svolgendo vari lavori, per sopravvivere alla povertà del dopoguerra,
viene coinvolta in diversi misteri e casi di omicidio, durante i quali incontra Darcy, una spia al servizio della Corona inglese.
I due s'innamorano e la storia cresce pian piano in ogni libro della serie. Vi assicuro però che
questo libro ha il contenuto romantico più bello ed emozionante e se non avete mai letto i libri precedenti, non preoccupatevi, il libro è assolutamente godibile e l'autrice vi metterà al corrente, durante la storia, di tutti i dettagli importanti precedenti !
RIPETO : questo libro sta nella mia TOP 5 dei miei preferiti di Natale e sta esattamente al 3° posto !
_____ IN CONCLUSIONE ____ L'
atmosfera festiva e le vecchie affascinanti tradizioni vi coinvolgeranno piacevolmente.
Tanti sono i colpi di scena, dolci sono i momenti di romanticismo tra la protagonista e il suo innamorato, incalzante è la voglia di scoprire il colpevole durante la lettura e l'autrice riesce sapientemente fuorviare il lettore fino al colpo di scena finale.
E' un libro adatto agli amanti del genere :
gialli leggeri e con ambientazione storica e dopo questo libro sono
sicura che vorrete leggere altre avventure dell'intraprendente Lady Georgiana della serie
Serie Her Royal Spyness
di Rhys Bowen
10 libri in italiano Edizione Kindle
Purtroppo le
copertine messe dal GIALLO MONDADORI sono davvero orrende ( ecco perchè io preferisco i libri in lingua originale LOL), ma vi assicuro che i
gialli di Rhys Bowen sono stupendi e godibilissimi.
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